Umacnianie metali to ich obróbka plastyczna wykonywana na zimno, metodą cieplną lub cieplno-plastyczną, która powoduje przekształcenie struktury materiału. W efekcie zmieniają się właściwości mechaniczne metali, m.in. wzrasta ich twardość i wytrzymałość na rozciąganie, podwyższa się granica plastyczności przy powtórnym obciążeniu, a zmniejsza udarność, wydłużenie i przewężenie. Umacnianie metali to zjawisko zachodzące w skali atomowej wskutek wzrostu poziomu naprężeń, które utrudniają powstawanie i przemieszczanie się dyslokacji w sieci krystalicznej. W efekcie dyslokacje zatrzymują się na granicach ziaren lub w innych miejscach skupienia defektów sieci.

Wśród stosowanych przez firmę Curtiss-Wright Surface Technologies / Metal Improvement Company LLC metod umacniania metali znajdują się:

• obróbka plastyczna kulowaniem i przekształacanie wtórne przez kulowanie,
• kulowanie kontrolowane,
• wykonywanie powłok specjalnych,
• wykonywanie powłok przy użyciu parylenu,
• natryskiwanie cieplne,
• bębnowanie (C.A.S.E.®), znane również w przemyśle jako proces „Super Finish”,
• proces Laser Peening, pozwalający na wysoką precyzję obróbki materiałów.

Metale poddane specjalnej obróbce pozwalającej na ich umocnienie wykorzystywane są w wielu gałęziach współczesnej gospodarki, jak przemysł lotniczy i kosmiczny, samochodowy i chemiczny. Materiały o podwyższonej trwałości i wytrzymałości niezbędne są również w architekturze, medycynie, kolejnictwie, przy budowie instalacji specjalnych, przy wytwarzaniu energii, wydobyciu nafty, gazu, a także w górnictwie.