Zmęczenie zginające jest najczęstszym rodzajem zawodności i reaguje bardzo dobrze na kulowanie, ponieważ największe naprężenie (rozciągające) występuje na powierzchni części. Wygięcie dźwigara rozciąga górną stronę dźwigara i powoduje tym samym stan naprężenia rozciągającego na górnej stronie. Każda zmiana geometrii, jak np. promienie lub nacięcia, prowadzi do koncentracji naprężenia na powierzchni części.
Pełne gięcie zmienne występuje w komponentach, które są narażone naprzemiennie na naprężenie rozciągające i ściskające. Jest to najbardziej szkodliwy rodzaj obciążenia zmęczeniowego. Pęknięcia zmęczeniowe powstają i rozszerzają się przy obciążeniu w obszarze naprężenia rozciągającego.
Przykładem są tutaj zastosowania w kołach zębatych. Korbowodach lub wałach korbowych.